【トップ対談25】組合員・地域とともに「はちべえ」ブランドで勝負する！ゲスト／山住昭二（熊本県　ＪＡやつしろ　代表理事組合長）

充実した理事会運営を求めて

石田：総代会資料によれば、各理事（非常勤）は2つの専門委員会に属しています。ふつうは1つだけなので新鮮に感じました。いい制度だと思いますが、その背景なり意図を教えてください。

山住：かなり以前から、おそらく5～6期くらい前からそうしています。専門委員会は「指導・販売」「購買」「共済」「信用」「総務」の5つで構成されていますが、そのうちの2つに入っていてもらえば、理事会の議題はだいたい理解してもらえますので、円滑な協議運営が期待できます。専門委員会でしっかり協議していただき、理事会ではそれ以外の方々に質問していただきたいという配慮もあります。

石田：各理事はひと月に専門委員会2回、理事会1回の計3回会議に出席するわけですね。

山住：そうです。組み合わせとしては、原則として、営農・経済系と信用・共済・総務系から1つずつ選んでもらいます。理事になったら、自分の専門分野だけではなく、ＪＡを幅広く理解していただきたいと思うからです。

石田：そのとおりですね。で、女性理事も3人おられます。

山住：2人は全域から、1人は地区からの選出です。地区選出の1人がたまたま女性だったということです。一方、全域選出の2人は、女性部の代表1人、生産部会（＝施設利用組合）の代表1人という構成です。生産部会にも女性部があって、そこから１人選ばれます。現在は、トマト部会から鶴山悦子さん（本対談の「上」コラム参照）が選ばれています。

石田：理事や総代の選出にあたって農家組合が大きな役割を果たしていると思いますが、行政との連絡や米関係以外でどんな役割を担っていますか。

山住：果樹の資材購買、とくに農薬についてはトレーサビリティの関係で農家組合が予約購買のとりまとめをやっています。完全予約注文制で、ＪＡから手数料として1％を農家組合に還元しています。果樹の輸出にあたっては、検疫上の理由から輸出先が許可した農薬しか使えないからです。例えば、新高梨は台湾、晩白柚は香港の規制に従っています。今年、新高梨の台湾輸出は19年目に入っていて、4000ケースを出荷しました。

石田：農家組合も場所によっては重要な役割を担っているわけですね。何で農家組合の話を出したかというと、総代会資料によれば、令和5年度以降、理事や総代の選出が地区割から、地区よりも大きい総合支所割に変更するとしているからです。これはどういう理由からでしょうか。

山住：例えば、私の在所の「昭和地区」では、これまで総代17人、理事１人を推薦していましたが、これからは「西部総合支所の区域」として総代101人、理事5人を推薦することになります。手を挙げる人がいないというか、適任者がみつからないという地区が出ているからです。
　本来であれば、生産部会、青壮年部、女性部などでバリバリ活躍している人たちに出てきてもらいたいのですが、「経営ファースト」という事情もあってか、なかなか適任者がみつかりません。昔だったら何人も手を上げて、選挙しなければならなかったのに、いまは手を下げるような状況になっています。そんなことから、これからは広域で調整し、適任者なり意欲のある人に出てきてもらいたいと思っています。

石田：革命的なことを申し上げれば、従来の、農家組合を基礎とした地区推薦型から、生産部会や女性部、青壮年部などを基礎とした部会推薦型へ転換していく必要があるのではないでしょうか。そうしないと組合員の活力がストレートにＪＡへ伝わりません。とくにこちらのように、各生産部会が盛り上がりをみせているようなところでは、そういえるのではないでしょうか。

山住：おっしゃるとおりで、私どもも重々承知しております。さらにいえば、農家だけではなくて、先生のような学識経験者なり、商業的な分野の人も3人くらいは入れたいねとか、総合支所からの選出では必ず女性を入れてくださいね、とお願いしようと常勤役員のあいだで話し合っているところです。

園芸産地を支える職員パワー

石田：話は変わりますが、外国人労働力も園芸産地を支える重要な存在ではないでしょうか。

山住：そのとおりです。八代地域で2500人くらい入っていますが、そのうちの2200～2300人くらいが農家で働いています。大きな存在です。わが家も4人のベトナム人を入れていますが、皆さん若いので作業はすぐに覚えてくれます。作業といっても芽かきと誘引だけなので。
　トマト選果場では16人が働いていますが、全員がカンボジアからの特定技能生です。そのうちの12人は、夏はＪＡ阿蘇、冬はＪＡやつしろのトマト選果場で働いています。両ＪＡ間で協定を結んでいて、季節によって移動します。特定技能生になると職場を選べるようになるので、時給の高いほうへ流れがちになります。九州であれば、最低賃金の高い福岡へ行きたがります。

石田：なるほど。

山住：園芸産地を支えるもう1つの主役はＪＡ職員です。その第1は融資担当者です。干拓地では貯金よりも融資のほうが優先されます。農業投資額が大きいので、ほぼほぼ「投資スタート」になるからです。

石田：言われてみればそのとおりですね。

山住：貯金ではありません。投資してお金が貯まったら物を買う。ですから融資相談が営農相談の基本になります。干拓地の皆さんは、農家（家計）というよりも経営者という感覚が備わっています。
　第2の主役は営農指導員、販売担当者です。営農指導員は「マイプラン」、販売担当者は「Ｍｙチャレンジ」で研さんに励んでいます。

石田：事前にいただいた資料をみていて、これはすばらしい、どんな研究発表会なんだろうと思っていました。

山住：光栄です。マイプランにしてもＭｙチャレンジにしても研究のレベルがものすごく高いのが特徴です。「マイ」とか「Ｍｙ」と銘打っていることからもわかるように、発表者自身が自らの改善目標にどう立ち向かい、どう達成したのかを皆さんの前で発表します。
　もう20年以上続けていますが、マイプランでは、例えば「トマトでこういう技術指導をして、こういう装置をつけたら、こういう結果が出た」というような発表をします。県の大会でもたびたび優勝しています。また、Ｍｙチャレンジでは、例えば「秀品率を上げて販売高を増やすために、こういう工夫を加えたら、こういう結果が出た」というような発表をします。

石田：それは純粋に個人研究ですか。

山住：まずは、係長以下、営農指導員、販売担当者の全員が自らの研究成果を論文形式で提出しますので、基本は個人研究です。提出されたすべての論文は冊子に掲載されます。同時に、そのなかから優れた7本くらいの論文を選んで研究発表会を行いますので、選ばれた人は効果的な発表をするために所属チームの応援を必要とします。このためグループ研究という性格もないとはいえません。

石田：どういう人たちに集まってもらうのですか。

山住：関係する役職員のほか、部会の代表者など生産者にも来てもらいます。青壮年部や女性部の代表者にも来てもらいます。これが励みになるのでしょうか、「よう頑張ったね」といえるような発表が結構あります。コロナ禍のため、ここ2年間はウェブでの開催でしたが、本来はリアルでやりたい。

石田：そのあと一杯飲む機会があれば、大いに盛り上がります。

山住：そのとおりです。今回は今月14日の開催をめざして結婚式場を予約していますが、できるかどうか微妙なところです。優勝者には賞金が与えられますが、たいていは晩の飲み会で使ってしまうようです。

組合員組織活動による園芸産地の発展

石田：ＪＡやつしろは、令和2年度「家の光文化賞促進賞」を受賞されました。教育文化活動も熱心に取り組んでおられます。

山住：組合員組織活動の原点は「トマトの全利用」にあると思っています。共選共販には「規格外品」がつきものです。トマト選果場には規格外品の専用コーナーがあって、自由な個人出荷が可能ですが、運賃もしっかりかかるので手元に残るのはわずかです。出荷対策の一環として、ＪＡがトマト加工場を設置し、規格外品や廃棄トマトを買い上げて、トマトピューレ、トマトケチャップ、ドライトマトなどを製造販売しています。
　量的にはトマトピューレの製造がいちばん多く、さまざまな業者に販売しています。ＢtoＢの形態です。これに対し、トマトケチャップ、ドライトマトは消費者に向けて「はちべえ」ブランドでのネット通販やＪＡ直売所「ドレミ館」、県内・東京の物産館での店頭販売をしています。トマトケチャップの瓶やドライトマトの包装パックには「ＹＡＴＳＵＳＨＩＲＯ　ＨＡＴＩＢＥＥ　ＴＯＭＡＴＯ」のロゴを入れています。ドライトマトは平成21年の「第6回日本農業新聞一村逸品大賞」で金賞を受賞しています。トマトの旨味がギュッと凝縮されていて、どんな料理にもあう“すぐれもの”です。

「はちべえトマト」の消費拡大のため、加工やレシピ開発、食育の先頭に立っているのがトマト部会の女性部です。「はちべえトマト」の祭典「トマトフェスタ」を毎年2会場（八代会場・氷川会場）で開催していますが、およそ1000人の来場者たちにトマト鍋を振る舞っています。
　もう20年以上も前になりますが、「食育」という考え方が十分に広がっていない時代から、少しずつ関係者のご理解をいただきながら、保育園・幼稚園や小学校に出向いてトマト料理を紹介する「はちべえトマトの紙芝居」を行ってきました。その中心メンバーが鶴山さんや家内でした。
　この2人は、家の光協会とＪＡ全国女性組織協議会共催の「ザ・地産地消 家の光料理コンテスト」で知り合ったことをキッカケに、北海道士幌町の酪農家との交流も始めました。こちらから士幌に出かけて行ったり、あちらから八代に50人のツアーで来ていただき、天草にも一緒に旅行したりしています。私が言うのもはばかれますが、家内は「面白い人」なんです。どんなトマト料理が出てくるかは、 YouTubeの「ひこいちテレビ『教えて先生～はちべえトマト料理～』」をみてもらえばわかります。

石田：ぜひそうさせていただきます。ところで、こちらのトマトケチャップづくりはトマト部会の女性部ではなく、地区の女性部がなさっていますね。

山住：その理由は簡単です。トマト部会の女性部のメンバーはその多くが地区の女性部にも入っているからです。本所の横に組合員が利用できる加工施設があって、地区の女性部のメンバーが支部ごとに取り組んでいます。トマトケチャップづくりのほかに味噌づくりのグループもあります。この加工施設は営業許可を取っていますので、イベントなどで販売することができます。それぞれのグループで、毎年200人くらいの参加があります。
　話は生姜に飛びますが、生姜部会にも女性部があって、そこでも商品開発に取り組んでいます。生姜の消費拡大を図りたいとの一心から「生姜入り甘酒」を開発しました。生姜の搾り汁を少し入れただけで、冬にはもってこいの逸品になっています。このほか「生姜の方程式（ジンジャーエールの素）」「ジンジャーエール缶」「生姜ポン酢」「味噌漬け生姜」なども開発しました。

石田：農産物の「寄贈」も行われていますね。広報誌『ＪＡ-プレス やつしろ』によれば、青壮年部の皆さんが児童養護施設「八代ナザレ園」へ新鮮な野菜や果物を届けています。山住組合長も青壮年部長をされていましたので、この間の事情にお詳しいのではないでしょうか。

山住：八代ナザレ園は保護者から適切な養育を受けられない子供たちを保護、養育するための社会福祉施設です。明治33年にフランスの修道女によって開設されました。函館ナザレ園と並んで長い歴史があります。私が青壮年部長になったのは平成5年ですが、それ以前から農産物の寄贈を行ってきました。今年も各支部が用意した新鮮なトマト、ブロッコリー、レタス、キャベツ、イチゴ、デコポンなどを本部役員の皆さんがお届けしました。
　地域貢献・食育活動の一環として、和鹿島いちご部会（構成員82人）からも八代市内の熊本総合病院と熊本労災病院に、合計1605パック（およそ400kg）のいちごを昨年から贈っています。これはコロナ禍で過酷な現場にいる医療従事者の方々へ日頃の感謝を込めて企画したものです。
　このほか、北部野菜果実選果場利用組合が保育園へ「はちべえトマト」を寄贈していますし、トマト選果場利用組合が同じく保育園へミニトマト「はちべえトマト」の鉢植えを寄贈しています。ＪＡ本体も熊本労災病院へ「はちべえトマト」のほか、らくのうマザーズ（熊本県酪農業協同組合連合会）の「カフェオレ」「大阿蘇牛乳」を寄贈しています。